Explicamos o que é a Via Láctea, como se originou e as dimensões que apresenta. Além disso, quais são suas características e estrutura.
O que é a Via Láctea?
É conhecida como a Via Láctea a galáxia onde está localizado o nosso Sistema Solar e, portanto, nosso planeta.
Ele está localizado em um aglomerado de cerca de quarenta galáxias diferentes chamado Grupo Local (Cluster local), juntamente com outras galáxias de renome, como Andrômeda. É o segundo mais brilhante de todo o conjunto e, de acordo com alguns estudos, poderia ser o mais massivo também.
A via Láctea pode ser visto a olho nu do nosso planeta, como uma faixa de luz branca embaçada encontrada em toda a esfera celeste.
É mais brilhante em direção ao centro, na direção da constelação de Sagitário. Isso permitiu sua observação desde os tempos antigos, quando se pensava conter todas as estrelas do universo.
No século XVII Galileo Galilei foi o primeiro a observá-lo com um telescópio. e perceber que era formado por um aglomerado de estrelas que lhe dão a forma de uma nebulosa. No entanto, seria Edwin Hubble no século 20 quem o definiu e estudou com maior profundidade.
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Origem do nome Via Láctea
O nome da nossa galáxia tem origem mitológica: na Grécia antiga pensava-se que Hércules (o herói e semideus favorito do deus pai Zeus, resultado de sua união ilegítima com uma mortal chamada Alcmena) havia sido levado ao Olimpo pelo deus Hermes quando tinha apenas alguns meses de idade, onde Ele encontrou a deusa Hera, a esposa ciumenta de Zeus, dormindo.
Hermes então ordenou que Hércules vai sugar o leite divino da deusa, o que ele fez com tanta força que doeu e ela acordou na hora, fazendo com que o leite espirrasse para o céu. Daí o nome “Vía Láctea” significa em latim “Estrada do leite”.
Dimensões da Via Láctea
nossa galáxia Tem um diâmetro médio estimado de 100.000 anos-luz.equivalente a quase um trilhão e meio de quilômetros (9480 unidades astronômicas).
Estima-se que eles vivam lá cerca de 100 a 400 bilhões de estrelas diferenteso que lhe dá uma massa total de 1012 massas solares. Além disso, tem a forma de uma lente convexa.
tipo de galáxia
A Via Láctea é uma galáxia espiral barrada, ou seja, apresenta uma barra central de estrelas brilhantes de onde nascem os “braços” da espiral. Existem outros tipos de galáxias de acordo com sua forma, como elípticas ou irregulares.
Partes da Via Láctea
Nossa galáxia pode ser dividida em três partes: halo, disco e protuberância.
- Aréola. É uma estrutura esférica que envolve a galáxia e possui baixa concentração de estrelas e nuvens de gás. Em vez disso, contém muitos aglomerados globulares, coleções de estrelas antigas que giram em torno da galáxia como satélites. Também possui abundante matéria escura, que influencia gravitacionalmente o movimento da galáxia.
- Discoteca. O disco contém a maior parte das estrelas jovens, pois é a região com maior teor de gás e onde ainda ocorrem os processos de nascimento estelar. No disco estão os braços da espiral galáctica, cerca de oito ao todo, e está ligada ao bojo da galáxia pela barra de estrelas dentro dela.
- Lâmpada. Esta é a região central da galáxia, com a maior densidade estelar. Tem uma forma esférica achatada e exibe um movimento de rotação semelhante ao de um corpo rígido. No entanto, muitas investigações lançam dúvidas sobre a existência do bojo e apontam mais para um pseudobulbo devido à formação de uma barra estelar em seu centro.
galáxias satélites
algumas outras galáxias orbitam ao redor da nossa, assim como as Nuvens de Magalhãesduas galáxias anãs também pertencentes ao Grupo Local, ou outras galáxias anãs elípticas muito menores, algumas das quais estão tão próximas da Via Láctea que estão sendo absorvidas pelo seu interior.
movimento da via láctea
Como sugere sua forma elíptica, a galáxia gira em torno de seu eixo a uma velocidade de 270 quilômetros por segundocompletando uma volta em seu eixo a cada 225 milhões de anos (da perspectiva do nosso Sol).
Dependendo da proximidade do núcleo, ele girará mais rápido ou mais devagar em torno do eixo galáctico.
o centro galáctico
Não se sabe o que está no centro brilhante da nossa galáxia, que não podemos observar devido a materiais opacos e gases frios que impedem o acesso à luz.
alguns astrônomos especular sobre a existência de um grande buraco negro de 2,6 milhões de massas solares no interior.
De qualquer forma, o centro galáctico mede cerca de 8.000 anos-luz de diâmetro e suas estrelas estão muito próximas, muito mais próximas que as dos braços elípticos.
localização do sistema solar
nosso sistema solar está localizado na periferia da galáxia, a cerca de 28.000 anos-luz do centro, em um dos braços espirais do disco galáctico. Se a galáxia fosse uma cidade grande, viveríamos nos subúrbios.
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Origem da Via Láctea
Pensa-se que a formação da nossa galáxia começou logo depois Grande explosão quem originou o universocomo uma densificação da matéria cósmica que deu origem aos aglomerados globulares (ainda presentes no halo da galáxia).
A esta proto-galaxia outras acumulações de estrelas começaram a se somar e eventualmente outras galáxias jovens, adicionando assim uma maior massa estelar.
Eventualmente, a futura Via Láctea teria massa suficiente para começar a girar em seu eixo com uma certa velocidadefazendo com que o meio gasoso colapse em um disco plano em forma de espiral.
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A Via Láctea na cultura
A Via Láctea está presente no imaginário humano sobre o céu e o espaço desde sempre. Os antigos astecas viram nela a serpente das nuvens Mixcóátle os vikings pensaram que era a porta para Valhalla, o reino dos guerreiros que tombaram em combate.
Isso foi também usado por peregrinos espanhóis para chegar a Santiago de Compostelarazão pela qual é frequentemente referido como o “Caminho de Santiago”.
Tem sido frequentemente representado nas Belas Artes, como é o caso da pintura O nascimento da Via Láctea os Rubensque se vale do mito de onde vem o nome da nossa galáxia.
