Explicamos o que inclui e como é o relevo da América, como se originaram suas formações e quais são suas principais características.

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Quase todo o território americano está acima do nível do mar.

Como é o alívio da América?

Para entender o relevo da América, é conveniente visualizar este vasto continente de leste a oeste e descrever brevemente sua orogenia: a leste estão as formações geológicas mais antigashoje já desgastado por fatores erosivos.

Em todo o oeste americano encontramos uma zona orogênica menos antiga, que surgiu como produto da colisão das placas continentais com a oceânica, enquanto a zona central tem fundamentalmente uma origem sedimentar.

A seguir, analisaremos as diferentes formas de relevo na América e suas características.

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Características do relevo da América:

  1. Quase todo o território americano está acima do nível do mar, com uma parte considerável dele mesmo acima dos 1.500 metros (com seus correspondentes climas frio pela altitude). A depressão mais marcante está localizada na Patagônia argentina, é a Laguna del Carbón, que fica a 105 metros abaixo do nível do mar.
  1. Tanto na América do Norte quanto na América do Sul, o nordeste corresponde a escudos originários de muito tempo atrás, na era Paleozóica ou Primária. São eles o Escudo Canadense e o Escudo Guiana-Brasileiro, respectivamente.
  1. Esses sistemas originaram as atuais formações do leste continental: os Apalaches (América do Norte), o maciço brasileiro; o maciço das Guianas e o planalto patagônico (América do Sul). São hoje elevações descontínuas moderadas ou baixas, resultado de milhares de anos de erosão.
  1. En forma paralela a la extensa costa del Océano Pacífico, en la región oeste domina un relieve montañoso de grandes cordilleras jóvenes que se corresponde con el plegamiento Alpino producido en la era Cenozoica (o Terciaria) a raíz del choque entre las placas tectónicas que hoy forman o continente. A esta orogenia corresponde o maciço dobrado ocidental, que inclui as Montanhas Rochosas da América do Norte, a Sierra Madre (México e América Central) e a grande região dos Andes na América do Sul.
  1. Isso compõe uma grande extensão de formas abruptas com numerosos picos agudos, incluindo aqueles com níveis mais altos do continente (Aconcagua, 6.960 metros; Tupungato, 6.800 metros; Mc Kinley, 6.200 metros). Apenas na América Central e por algumas centenas de quilômetros se perde a continuidade do complexo, que apresenta grande atividade sísmica e vulcânica em alguns trechos e é atravessado por estreitos vales.
  1. Dentro desses grandes conjuntos, outros menores podem ser distinguidos localmente. Por exemplo, os planaltos de Columbia e Colorado, nos Estados Unidos, ou o Altiplano ou Puna, na América do Sul.
  1. Entre as grandes montanhas do oeste e os relevos antigos e erodidos do leste, no período quaternário da era cenozóica, alguns rios foram formando grandes bacias e, juntamente com a ação dos ventos, preencheram áreas baixas, dando assim ascensão às planícies atuais, como o rio Orinoco, o Amazonas ou a planície chaco-pampeana na América do Sul; ou a do Rio Mississippi ou a grande Planície Central na América do Norte.
  1. A ação de diversos agentes, como geleiras ou vulcões, por exemplo, vem alterando lentamente o relevo do continente.
  1. Entre as antigas serras erodidas do leste encontramos hoje importantes maciços e serras. Entre eles, destacam-se o planalto laurentino e os montes Apalaches, o planalto Ozark, o maciço das Guianas, a serra da Borborena, o planalto brasileiro, Mato Grosso e o sistema Ventania e Tandilia.
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  1. Em suma, o relevos mais representativos do continente americano são três; do mais velho para o mais novo:
  • Planaltos ou maciços derivados dos antigos escudos do leste (planalto brasileiro, planalto de Mato Grosso, maciço das Guianas, planalto laurentino);
  • grande cordão ocidental (Montanhas Rochosas, Sierra Madre e Cordilheira dos Andes);
  • grandes planícies centrais (planície chaco-pampiana, planície amazônica, grande planície central da América do Norte).
  • Vales, montanhas e colinas Eles aparecem como fenômenos mais locais. É o caso, por exemplo, da Sierra Nevada dos Estados Unidos, nos estados da Califórnia e Nevada.

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