Explicamos o que é o autismo e como esse transtorno é diagnosticado. Além disso, quais são suas características, causas, sintomas e muito mais.
O que é autismo?
O autismo é conhecido como um dos alterações neurológicas localizadas no complexo “transtornos do espectro do autismo”que por sua vez estão localizados no grupo de “Transtornos invasivos do desenvolvimento”, mais conhecido como TGD.
autismo dificulta o estabelecimento de relações sociais, porque a capacidade de se comunicar e interagir é alterada. No autismo muitas vezes há comportamentos estereotipados, muitas vezes repetitivos.
É importante saber que o autismo é uma alteração ao longo da vida; entretanto, com uma abordagem precoce sob a orientação de profissionais adequados, é possível atenuar os sintomas e melhorar a qualidade de vida do paciente e de sua família.
Veja também: A teoria de Piaget.
Características do autismo:
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Diagnóstico
Especialistas acreditam que o autismo pode ser diagnosticado a partir dos 3 anos de idade, embora novas evidências apoiem a ideia de que poderia ser diagnosticado ainda muito mais cedo (cerca de 6 meses). O diagnóstico não é fácil, um dos sintomas clássicos da criança autista é a ausência do chamado “sorriso social” após os 4 meses de vida. Muitas vezes são os pais e cuidadores ou professores que percebem os primeiros sinais que orientam os profissionais para o diagnóstico de autismo.
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Tratamento
Infelizmente, o autismo é uma entidade que não pode ser evitada e também não pode ser curada. É por isso que é muito importante realizar uma intervenção o mais rápido possível. Os esforços devem se concentrar no desenvolvimento de habilidades de comunicação, socialização e cognitiva, que podem ser melhoradas consideravelmente através do trabalho constante. Nesse sentido, tem sido demonstrado que grandes avanços podem ser alcançados com novas terapias, como as terapias assistidas por animais, principalmente com cães e cavalos.
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Frequência
A frequência do autismo é estimada estatisticamente é entre 4 e 20 por 10.000 crianças na população em geral e, curiosamente, é 4 vezes mais frequente em meninos do que em meninas. Acredita-se que isso possa estar relacionado a uma anormalidade no cromossomo X. Pode ocorrer em qualquer grupo étnico e tem demonstrado ser independente de status socioeconômico, localização geográfica e outros fatores.
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Causas
As causas do autismo não são exatamente conhecidas. Componentes genéticos (já que a frequência aumenta em famílias com histórico), neurológicos (lesões em áreas cerebrais envolvidas no aprendizado), bioquímicos (níveis de neurotransmissores) e infecciosos são geralmente reconhecidos na etiologia do autismo. No entanto vários genes foram identificados que podem estar ligados ao autismohá consenso de que o autismo seria resultado de eventos genéticos e ambientais durante a gravidez.
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Distúrbios PDD
autismo classifica com os outros quatro transtornos invasivos do desenvolvimento (TGD) que atualmente reconhece o Manual Estatístico e Diagnóstico de Transtornos Mentais DSM-IV editado pelo Associação Americana de Psiquiatriaque são síndrome de Asperger, síndrome de Rett, transtorno de desintegração da infância e transtorno invasivo do desenvolvimento sem outra especificação.
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Sintomas gerais
A criança com autismo (autismo infantil) tende a isolar e evitar contato visual com outras pessoas, tem dificuldade em se comunicar, seja verbalmente ou por meio da linguagem corporal. Não consegue entender as emoções dos outros (ou seja, não tem empatia), sendo incapaz de internalizar pistas sociais convencionais, como tons de voz e expressões faciais.
Às vezes, esses outros sintomas são adicionados, como distúrbios do sono, convulsões, tiques. É extremamente difícil para eles registrarem mudanças no ambiente, quando o fazem lhes causa uma enorme angústia.
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Aquisição atrasada da linguagem
Este é outro dos sintomas característicos do autismo e aquele que motiva em grande parte o problema de comunicação sofrido por essas crianças.
Devido a dificuldades de comunicação, as crianças autistas não conseguem participar de brincadeiras com outras crianças. Além disso, têm uma capacidade imaginativa muito limitadao que os impede de participar dos típicos jogos de simulação infantil.
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comportamentos compulsivos
É muito comum na criança autista o alinhamento dos objetos ao redor; ele se lança nessas tarefas com zelo excessivo, desinteressado em quase tudo o mais.
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Movimentos estereotipados e repetitivos
À constelação de sintomas descritos são adicionados movimentos fixos repetitivos (rock, turn), que às vezes são auto-prejudiciais.
