Explicamos o que é a poluição do ar e suas consequências. Além disso, suas características e possíveis soluções.
O que é a poluição do ar?
a poluição do ar é a presença no ar de agentes químicos, físicos ou formas de energia que direta ou indiretamente causam reações nocivas, imprevisíveis ou incontroláveis no meio ambiente, impactando negativamente os ecossistemas dos seres vivos e a qualidade de vida como a conhecemos.
A poluição do ar é, em muitos casos, invisível, mas apreciável através de odores desagradáveis, sensações de picadas ou irritação ocular e as mucosas ou a pele, embora em alguns casos possa ser perceptível a olho nu (fumaça, partículas suspensas no ar, nuvens de cor incomum, etc.).
Se trata de um fenômeno em expansão desde a explosão industrial que começou no século 18agravada ao longo do tempo à medida que o homem põe no ar cada vez mais substâncias químicas nocivas, a tal ponto que em muitas cidades humanas há dias de alerta ambiental para a poluição e os cidadãos devem tomar medidas para se proteger.
Veja também: Poluição ambiental.
Tipos de poluentes atmosféricos
De acordo com seu processo de inserção na atmosfera, podem ser identificadas duas formas de contaminantes:
- primárias. Aqueles poluentes que são expelidos diretamente na atmosfera.
- secundários. Aquelas substâncias que não são poluentes per se, mas uma vez na atmosfera reagem quimicamente com outras (poluentes primários ou substâncias naturais) e formam compostos nocivos.
Principais poluentes do ar
Existem duas formas principais de poluentes na atmosfera, a saber:
- Gases. Os diferentes poluentes em forma gasosa ou de vapor sobem à atmosfera por serem menos densos que o ar e uma vez aí exercem um efeito nocivo. O dióxido de carbono, monóxido de carbono, óxidos de nitrogênio e os gases resultantes da queima de hidrocarbonetos (combustíveis fósseis como gasolina, diesel, carvão, etc.) são um bom exemplo disso.
- Aerossóis em spray. Aerossóis são misturas heterogêneas de partículas sólidas ou líquidas que permanecem em suspensão em um gás, como o ar atmosférico. Muitos deles podem ser vistos, como uma forma de fumaça, e outros são tão minúsculos que passam despercebidos. Essas formas de poeira ou líquido podem ser inaladas e vão parar dentro do corpo, chegando até a corrente sanguínea.
Gases contaminantes
A lista dos principais gases poluentes conhecidos é longa, mas destacam-se:
- Clorofluorcarburos (CFC). Os gases usados na indústria de refrigeração e ar condicionado são frequentemente liberados na atmosfera quando aparelhos antigos são descartados ou quebrados e costumavam fazer parte da maioria dos sistemas de spray ou aerossol. Eles são particularmente prejudiciais à camada de ozônio.
- Monóxido de carbono (CO). Produzido durante formas de combustão incompleta, como a que ocorre em motores que queimam hidrocarbonetos e combustíveis fósseis (gasolina, diesel, derivados de petróleo). É extremamente perigoso para a vida animal, pois ao entrar na corrente sanguínea se liga à hemoglobina e impede o transporte de oxigênio, causando a morte.
- Dióxido de carbono (CO2). Substância de presença natural no mundo, necessária para a fotossíntese e produto da respiração, bem como para a decomposição da matéria orgânica. A derrubada de florestas e a subprodução desse gás em processos industriais ou de combustão aumentaram seus níveis, levando ao aquecimento global.
- Monóxido de nitrogênio (NO). Gás incolor, insolúvel em água, subproduzido industrialmente e lançado na atmosfera, onde tende a se oxidar rapidamente e levar à formação de ácido nítrico (chuva ácida) e contribuir para o efeito estufa.
- dióxido de enxofre (SO2). Semelhante ao caso anterior, esse gás é produzido durante a combustão do carvão com enxofre e vai para a atmosfera, onde gera ácido sulfúrico, altamente prejudicial à vida vegetal e animal.
- Metano (CH4). O gás hidrocarboneto resultante da decomposição da matéria orgânica na ausência de oxigênio, como em pântanos ou depósitos minerais no subsolo, é um dos principais gases causadores do efeito estufa e do aquecimento global.
Contaminantes “naturais”
Outros poluentes atmosféricos têm sua origem em fenômenos alheios ao homem, como os vulcões (que expelem cinzas na atmosfera), incêndios florestais na estação seca (que enchem o ar com gases de combustão de matéria orgânica), o metano produto da decomposição de grandes áreas de matéria orgânica (como pântanos, etc.).
Efeitos climáticos da poluição do ar
Os principais efeitos da poluição do ar que conhecemos são:
- Empobrecimento do ar. A má qualidade do ar respirável traduz-se no aumento de doenças respiratórias, enfraquecimento do sistema imunitário e possíveis complicações derivadas da presença de metais pesados ou substâncias nocivas no ar das cidades.
- Efeito estufa. O aquecimento global é um fenômeno debatido e preocupante que causa mudanças climáticas como consequência do aquecimento gradual da Terra. Atribui-se esse fenômeno à presença de gases poluentes na atmosfera, que retêm calor atuando como estufa planetária.
- Destruição da camada de ozônio. A camada de ozônio é uma parte natural da atmosfera, cuja altíssima presença desse gás (O3) protege a Terra do impacto direto dos raios solares, protegendo assim os seres vivos da radiação e preservando uma temperatura global estável. Muitos gases poluentes reagem com o oxigênio e impedem a formação da instável molécula de ozônio, abrindo um buraco na camada e permitindo a passagem da radiação solar não filtrada.
poluição atmosférica
É conhecido como smog, neblumo, calima ou névoa poluente para a suspensão de poluentes no ar por longos períodos e em altas pressões, gerando ar estagnado extremamente prejudicial à saúde respiratória. É um fenômeno registrado e combatido em inúmeras cidades do mundo industrializado.
Riscos de saúde
A poluição do ar envolve inúmeros riscos à vida, como:
- Câncer. Muitas substâncias poluentes, como metais pesados, são altamente tóxicas e cancerígenas.
- Problemas respiratórios. Especialmente em asmáticos, mas também pode levar à deterioração das paredes pulmonares e insuficiência respiratória crônica, semelhante à dos fumantes.
- Irritação das membranas mucosas. Nos olhos, nariz, garganta.
- Dores de cabeça e aumento da pressão arterial. As dores de cabeça são comuns em pessoas que vivem em locais altamente poluídos e as dificuldades respiratórias podem levar a sintomas cardíacos, como hipertensão.
lugares mais poluídos
As cidades com maior poluição do ar no planeta são aqueles com maior circulação automotiva, maior presença industrial e menos controles sobre o assunto, vendo a situação piorar se não houver ventos fortes e contínuos na área que ajudem a levar as substâncias para outras latitudes.
São consideradas as cidades com o pior ar do mundo: Onitsha, na Nigéria; Peshawar, no Paquistão; Zabol, no Irã; Cidade do México, no México; Santiago, no Chile; Deli, na Índia; Pequim, Chengdu e Xangai, todas na China; Jacarta na Indonésia e Moscou na Rússia.
Métodos de controle e prevenção
Existem maneiras de mitigar o impacto atmosférico da sociedade industrializada, como o uso de conversores catalíticos e outros anexos enzimáticos que reduzem a expulsão de gases nocivos para o meio ambiente, especialmente para escapamentos de automóveis e para colmeias de fábrica.
Filtros de ar e processos de recirculação de ar e a dessulfuração de gás ou carvão também são mecanismos propícios para proteger o ar do planeta. O mesmo é a proibição de aerossóis ou sprays com CFCs, hoje quase total, utilizando CO2 em seu lugar.
protocolos internacionais
A proteção do ar é uma prioridade ambiental nos países desenvolvidos, cujo estado de bem-estar permite-nos legislar a este respeito e ser mais rigorosos com os seus regulamentos “verdes”. A UE anunciou desde 2001 sua intenção de regulamentar a emissão de gases nocivos em seus países membros, por meio de uma série de leis, sanções e supervisão.
Além disso, o Protocolo de Kyoto promulgado pela ONU sobre mudança climática, assinado por quase todos os países do mundo, exceto Canadá e Estados Unidos, compromete a liderança mundial a reduzir a emissão desses poluentes atmosféricos nas próximas décadas.
