Explicamos o que são as formigas, como são seu habitat e sua alimentação. Além disso, quais são suas características gerais, reprodução e muito mais.
O que são formigas?
as formigas são um tipo de inseto pertencente à família dos formicídeos. Eles são zoologicamente relacionados com abelhas e cupins, os chamados insetos eusociais. Eles são famosos por sua vida cooperativa e diligência.
existir cerca de 10.000 espécies conhecidas de formigas distribuídas em quase todas as áreas da planta (exceto na Antártica), embora prefiram ambientes quentes. Estima-se que existam cerca de mil trilhões (1015) e dez mil trilhões (1016) de formigas em nosso planeta, 15 a 25% da biomassa total existente.
as formigas são pequenos insetos, variando de 2 a 25 milímetros e variando em coloração de preto a marrom, vermelho ou amarelo. Seu corpo é composto por uma cabeça (com antenas e quelíceras), um mesossomo (tórax e primeiro segmento abdominal) e um metassoma ou gáster (abdome final).
Algumas espécies têm depósitos de veneno (picadas) ou ácido fórmico que usam como defesa. Além disso, possuem características morfológicas únicas entre os insetos, como antenas em forma de cotovelo, glândulas metapleurais e dois pares de mandíbulas: a primeira para segurar objetos (até 50 vezes o peso do animal) e a segunda para se alimentar.
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Origem e evolução das formigas
As formigas apareceu no registro fóssil no período Cretáceohá mais de 90 milhões de anos.
Estima-se que naqueles tempos eles eram uma espécie minoritária entre insetos (1%).
Verificou-se que sua morfologia era mais parecida com suas primas, abelhas e vespas.
Sua expansão mundial é estimada há 60 milhões de anosquando após a radiação adaptativa do Paleógeno eles se tornaram uma forma de vida dominante entre os insetos.
Onde as formigas vivem?
As formigas Eles estão presentes em todos os continentes, exceto na Antártida., e em algumas grandes ilhas como a Groenlândia, Islândia e Polinésia. Ocupam os mais diversos nichos ecológicos, oscilando entre o nomadismo e a construção de colônias simples e complexas.
Suas colônias são chamadas de formigueiros e podem construí-las no subsolo., nas árvores ou nas frestas das construções humanas. Convivem com o ser humano e em muitos lugares constituem verdadeiras pragas, destruindo plantações ou invadindo as despensas das casas.
Como as formigas se alimentam?
As formigas geralmente são onívoros. Por outro lado, dependendo do seu contexto ecológico, podem ser necrófagos, predadores ou herbívoros, por vezes com elevado grau de especialização. No entanto, seus métodos diretos de nutrição merecem uma menção separada.
Por exemplo, formigas as cortadeiras geralmente não as utilizam para comer, mas para alimentar um certo tipo de fungo que cresce dentro de suas colônias. Eles cuidam disso fornecendo apenas matéria orgânica de sua conveniência. Quando o fungo emite estruturas chamadas gongilídioas formigas podem se alimentar deles.
Em outras espécies, as larvas nutrem diretamente a rainha com sua hemolinfa (o sangue dos insetos) através de glândulas especializadas em seu tórax. Em muitos casos, isso leva as formigas a perfurar as larvas, alimentando-se diretamente de seus fluidos, mas sem matá-las. Essas espécies são conhecidas como “formigas-vampiras”.
As formigas não ocupam o mesmo degrau dentro da colméia, mas são rigorosamente estratificadas conforme suas funções e, portanto, seus modos de vida. Assim, temos vários tipos de formiga:
- trabalhadores. As formigas comuns que vemos coletando material, construindo ou consertando as entradas do formigueiro. São todas fêmeas estéreis, encarregadas da maioria das tarefas dentro do ninho, como manusear a comida, estender os túneis, transportar os filhotes ou cuidar da rainha.
- Soldados. Também chamados de trabalhadores mais velhos ou cabeçudos, pois possuem um físico maior e mais forte do que seus colegas de trabalho. Eles são responsáveis pela segurança contra infiltrações de outros insetos ou ataques de qualquer tipo. No entanto, eles não estão presentes em todas as espécies.
- rainhas. Cada colméia ou colônia tem uma ou duas rainhas, que são formigas aladas maiores que são fundadoras da colônia. A sua vida é excepcionalmente longa (entre 1 e 30 anos) e a sua única missão no ninho é ser fertilizada por um macho e depois pôr milhares de ovos por dia de onde nascerão as larvas de novas formigas.
- Machos. Geralmente não são muito abundantes em cada colônia, já que sua missão é simplesmente fertilizar a rainha. Terminada a tarefa, o macho pode subsistir na colônia ou pode morrer, já que seu tempo de vida costuma ser bastante curto. Em alguns casos, eles nem veem a formação da colônia (quando rainhas virgens ou “princesas” fertilizam). São formigas aladas, que podem mudar de colônia ou podem ficar em uma e ajudar a defendê-la.
Como as formigas se reproduzem?
As formigas produzir uma nova geração de insetos a cada ano. Para que o ciclo se inicie, as jovens rainhas virgens (“princesas”) devem voar em uma época específica do ano para encontrar um macho para fertilizá-las, no que é chamado de “vôo nupcial”.
Então a princesa funda uma nova colônia, para a qual come suas próprias asas para se alimentar, enquanto põe ovos. Destas emergem larvas que, ao crescerem, transformam-se em pupas e depois em adultos: operárias, soldados, machos ou outras rainhas. Apenas as rainhas têm a capacidade de se reproduzir.
Como as formigas se comunicam?
esses insetos tem um tipo de comunicação química, através da secreção de feromônios percebidos por suas antenas. Isso permite que as rainhas atraiam os machos, mas também permite que os machos entrem em uma colônia e sejam identificados como tal, para que a rainha possa ser fertilizada.
Do mesmo modo, um macho pode defender sua colônia de outras marcando-as com uma mordida que a designa quimicamente como inimiga, tornando-a presa de todas as operárias da colmeia.
Os trabalhadores também deixam atrás de si um rastro que pode ser lido pelos demais, indicando o caminho para a alimentação, ou alertando-os de algum perigo. É por isso que as formigas alcançar um nível tão alto de cooperaçãoagindo em conjunto como um supraindividual.
formigas venenosas
A maioria das formigas se defende mordendo com suas pinças ou, no caso de tê-lo (apenas algumas espécies), picando com seus ferrões. De qualquer forma, eles são capazes de injetar ou pulverizar seus inimigos com ácido fórmico ou diferentes alcaloides.
Sua picada é dolorosa, mas raramente fatal.. No entanto, existem espécies específicas cujas toxinas são particularmente virulentas ou podem matar uma pessoa sensível, à semelhança do que acontece com as abelhas.
territorialidade
As formigas eles são criaturas altamente territoriais, e costumam guardar os arredores de seu ninho com ferocidade. Eles atacam qualquer outro inseto ou animal ali encontrado, mesmo que sejam de colônias rivais.
Desta maneira, pode haver uma verdadeira guerra de colmeiasem que uma invade a outra para matar a rainha e assim impedir a reprodução da colônia.
predadores
As formigas apoiar muitas espécies de anfíbioscomo rãs, sapos e salamandras. Eles também são comidos por grandes mamíferos, como o tamanduá, cuja língua longa e pegajosa permite invadir formigueiros e devorar muitos de uma só vez.
No entanto, também existem muitas criaturas que desenvolvem relações comensais ou simbióticas com as formigas. Por exemplo, Tem passarinho que toma “banho de formiga” empoleirando-se nos formigueiros, para que os insetos os livrassem de piolhos e outros parasitas em sua plumagem.
formigas na cultura
esses insetos sempre conviveram com o ser humano, que fez deles um símbolo de laboriosidade, de trabalho em equipe, de sacrifício pelo bem-estar coletivo. Por outro lado, também se destaca por suas rígidas hierarquias e pelo anonimato dos trabalhadores.
é famoso sua aparição na fábula de Esopo “A Formiga e o Gafanhoto” em que é representada como perspicaz, empenhada e trabalhadora, ao contrário da cigarra preguiçosa e fácil.
Em muitos países, as formigas fazem parte do cardápio gastronômico, torrado ou cozido de diversas formas. Em outros lugares, ao contrário, são uma praga de se lidar, pois invadem campos e residências. Ao mesmo tempo, as formigas podem ser um excelente recurso agrícola no combate a outros insetos parasitas.
