Explicamos o que é o milho, a história dessa planta e como é sua estrutura. Além disso, quais são suas características, usos e cultivo.
O que é milho?
Milho ou zea mays é um cereal, uma planta de grama americanaque se caracteriza por possuir caules longos e sólidos (e não ocos como seus parentes mais próximos) ao final dos quais são produzidas espigas ou espigas (inflorescências femininas), com suas sementes ou grãos de milho dispostos ao longo de seu eixo.
Essas espigas e até mesmo seus grãos, uma vez extraídos, também são chamados de milho (ou milho).
Se trata de uma fonte de alimento extremamente popularprincipalmente no continente americano, que costuma ser moído para fazer farinha (e preparar diversos pratos com eles, desde arepas a tortillas).
Também é usado como comida animal e como insumo para obtenção de biocombustíveis.
Seu nome vem da palavra Taino mahísque traduz literalmente “o que sustenta a vida”.
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história do milho
milho está originalmente do continente americano.
Foi cultivada pela primeira vez pelos povos nativos do Eixo Neovulcânico Mexicano (Tehuacán). cerca de 10.000 anos atrás.
Os olmecas e os maias também o usavam.
cerca de 2.500 anos atrás espalhados por todo o continentetornando-se o alimento chave das diferentes culturas pré-colombianas.
Também, apoiou uma rede comercial com base em suas variedades e seus excedentes.
Após a chegada dos conquistadores europeus, o milho chegou à Europa e assim foi introduzido em outras regiões do mundovisto que é uma espécie capaz de tolerar vários climas.
partes da planta de milho
a planta de milho Pertence à família Poaceae ou Gramineae.com ciclo anual e caules resistentes e eretos, que podem atingir dois metros e meio de altura.
ao longo da haste vários entrenós aparecemde onde brotam as folhas.
Esta planta é composta por:
- Estado. Possui dois tipos de raízes: as primárias e fibrosas que vão para o subsolo, e as adventícias que brotam do primeiro nó da planta e são superficiais. Ambos permitem que o longo caule fique em pé.
- Três. Composto por sua vez por três camadas: uma epiderme impermeável e transparente, uma parede vegetal por onde circula a seiva e uma medula de tecido esponjoso e branco onde se armazenam os açúcares.
- Lençóis. Geralmente lanceoladas, longas e finas, chegando a 120 centímetros de comprimento e 9 centímetros de largura.
- Inflorescencias. Estas são as “flores” da planta, diferentes de acordo com o sexo da planta:
- Masculinas. Chamado de panícula, panícula, espiga ou miahuatlconsistem em um eixo central e ramos laterais, onde brotam pequenas flores com três estames cada, onde é produzido o pólen necessário para fertilizar as fêmeas.
- fêmea. Chamadas de espigas, são espigas cilíndricas dotadas de flores em fileiras paralelas, providas de ovários nos quais o pólen germina, produzindo sementes ou grãos que, quando maduros, adquirem textura bulbosa e coloração uniforme, sendo comestíveis.
grão de milho
Cada grão de milho em uma espiga é uma fruta totalmente independenteinserido em um eixo cilíndrico ou ráquis, conhecido como espiga.
a esses grãos são chamados de cariopse e podem variar em número e dimensões, dependendo da espécie, crescendo em fileiras ao longo da espiga.
Sua cor padrão uma vez maduro, varia do branco ao amarelopodendo também ser arroxeado ou vermelho em algumas espécies.
variedades de milho
Existem inúmeras espécies de milho, das quais se destacam:
- Mais doce. Utilizado para fins gastronômicos devido ao seu alto teor de açúcar.
- Farinha de milho. Seu teor de amido o torna muito macio e ideal para moer e fazer farinha.
- Milho de casca dura. Variedade americana de feijão extremamente duro.
- Milho estourando. Grãos regulares, próprios para fazer pipoca (pipoca, cotufa, etc.) submetendo-os ao cozimento a seco.
- milho vermelho. De cor violeta, é endêmica do Peru e é usada para fazer chicha.
Farinha de milho
Através dele grãos de milho secos e moídos extraídos de suas espigasé possível obter uma farinha fina, diferente do amido.
Constitui uma entrada fundamental na gastronomia latino-americana (especialmente na Venezuela, México, Peru, Equador, Colômbia e Paraguai).
Esta farinha pode ser obtida por vários métodos, sendo o mais antigo a nixtamalização: a cozedura em água e cal dos grãos para obter uma nixtamal que, moída, dá origem à farinha.
Esta técnica vem dos antigos povos mesoamericanos.
pratos com milho
Alguns dos produtos alimentícios de milho mais conhecidos são:
- Arepas ou torradas. Fundamentais na alimentação dos venezuelanos e colombianos, consistem em pães redondos feitos de massa de fubá, que são consumidos assados ou fritos com diversos recheios.
- Cachapas ou regado. Típica da Colômbia, Costa Rica e Venezuela, e com forte presença nas Ilhas Canárias devido ao intercâmbio com esta última nação, consiste em uma espécie de panqueca feita de fubá e grãos de milho mole, ovos, sal, açúcar e uma pitada de farinha de trigo, que se come recheada com queijo branco, requeijão, creme de leite.
- Tortas. No México e na América Central, são feitas tortilhas de fubá que depois são fritas, assadas ou servidas com diferentes conteúdos, dependendo do prato: tacos, quesadillas, tostadas, flautas, etc.
- Pozole. No México e na América Central, é um caldo feito de grãos de milho, ao qual se adiciona carne de frango ou de porco, abacate e outros ingredientes.
- Sopa paraguaia. Típica do Paraguai, do sudoeste brasileiro e do nordeste argentino, é a única sopa sólida do mundo: um bolo esponjoso e salgado feito de fubá, junto com cebola, sal grosso, ovos, queijo fresco, banha de porco e outros ingredientes .
- Polenta. Muito popular na Europa mediterrânea, assim como no Cone Sul americano, é um alimento feito de fubá cozido (ou outras farinhas, como castanhas ou trigo sarraceno), e é usado como base ou massa grossa para acompanhar, sólida ou líquida . , com molhos e outros ingredientes.
Por que o milho é importante?
O milho É um alimento básico em muitas culturas.principalmente americana, e tem sido fundamental no combate à fome no mundo desde sua exportação para a Europa e outros continentes.
Em África, foi aceite a tal ponto que muitos países o consideram parte de sua gastronomia típicapois é uma planta muito nobre que ocorre em diferentes climas e solos.
Usos industriais do milho
Além do uso culinário, o milho pode ser usado como ração para gadoespecialmente suínos e aviários.
Também, pode servir como matéria-prima para diversas indústrias, como petróleo, cerveja, amidos ou mesmo como material para decomposição anaeróbia, para obtenção de biocombustíveis como o biodiesel.
A indústria da glicerina se desenvolve com óleos de milho (e, portanto, sabão), substitutos de plástico para borracha e outros insumos necessários para tingimento na indústria têxtil, cosméticos e até fogos de artifício (dextrina).
cultivo de milho
Apesar de ser nativo da América, o milho tem enorme capacidade adaptativao que permite que seja cultivado hoje tanto na Europa quanto na Ásia.
seu cultivo É comum a praticamente todas as nações americanasconstituindo junto com o feijão, a abóbora e o pimentão uma parte importante das diversas cozinhas do continente.
Seu plantio é bastante simplese em condições naturais as espigas engendram novas plantas que competem fortemente entre si, por isso acredita-se que o milho se autogera sem a necessidade de intervenção humana.
Os maiores consumidores de milho no mundo são México, Guatemala, África do Sul, Zimbábue, Zâmbia, Lesoto, Malawi, Venezuela e Colômbia.
Modificações genéticas de milho
Pela facilidade de cultivo e alto valor nutricional, o milho é um alimento produzido em massa e isso requer proteção contra pragas como fungos e insetos.
para isso o genoma de várias espécies de milho foi intervencionado (tem 10 pares de cromossomos, cujas informações foram sequenciadas em 2005) para torná-los mais resistentes ao glifosato usado como herbicida.
Além disso, as alterações genéticas permitem gerar proteínas naturalmente a partir das bactérias Bacillus thuringensis que servem como pesticidas naturais. Algumas variedades foram até alteradas para resistir à seca.
