Explicamos o que é o plástico, como foi descoberto e as várias utilizações que tem. Além disso, suas características, classificação e muito mais.
O que é plástico?
O plástico é um material que é composto de macromoléculas orgânicas, resinas ou outras substâncias. É um grande polímero orgânico.
O plástico é fácil de moldar quando exposto a altas temperaturas, embora se a temperatura for muito alta pode quebrar. Por esta razão, diz-se que o plástico tem propriedades de flexibilidade e elasticidade, uma vez que se adapta a determinadas formas.
Uma vez que atinge sua forma final, o plástico acaba por ser bastante resistente e difícil de degradar. Suas utilidades são variadas, é utilizada para a construção de garrafas, mesas, vasos, entre outros.
A resistência à deterioração, impermeabilidade e baixo custo fazem deste material um um dos mais amplamente utilizados tanto na indústria como no consumo diário. No entanto, este material não é fácil de reciclar, por isso polui o meio ambiente por milhares de anos.
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descoberta do plástico
A descoberta de polímeros semelhantes a plásticos começou em 1600 aC. c. Naquela época, certas culturas mesoamericanas usavam borracha natural para fazer objetos sólidos. Em seguida, o processo de endurecimento da borracha foi otimizado em 1839. Assim, ao longo dos anos, novos materiais plásticos, como a resina fenólica e a baquelite, foram descobertos, assim como os métodos para processá-los.
Em 1860, em um concurso cujo prêmio foi de $ 10.000, John Wesley Hyatt propôs a dissolução da celulose em uma solução de etanol e cânfora, e obteve o celulóide (considerado o primeiro termoplástico) com esse processo simples. Naquela época, buscava-se um substituto para o marfim natural (usado para fazer, por exemplo, bolas de bilhar).
Surpreendentemente, esta invenção não ganhou o primeiro prêmio, mas levou à invenção deste tipo de plástico.
tipos de plástico
Tipos de plástico de acordo com sua origem:
- plásticos naturais. São polímeros derivados de produtos de origem natural. Por exemplo: celulose, borracha e caseína. Por sua vez, eles podem ser:
- Plásticos derivados de celulose. Eles compõem celulóide, celofane e cellon.
- Plásticos derivados de borracha. . . . Por exemplo: a borracha e o ébano.
- Plásticos sintéticos. Eles são feitos pelo ser humano usando principalmente produtos derivados do petróleo. Por exemplo: sacos de polietileno.
Tipos de plástico de acordo com seu uso:
- Tereftalato de polietileno. É utilizado na fabricação de embalagens para alimentos, refrigerantes, óleos, xaropes, remédios, etc.
- Polietileno de alta densidade. É usado para fazer canos de água potável. Também são fabricados brinquedos e próteses, entre outros usos.
- Polietileno de baixa densidade. É usado para fazer brinquedos, sacolas, pratos e talheres.
Tipos de plástico de acordo com seu comportamento em altas temperaturas:
- termoplásticos. São plásticos que se tornam líquidos em altas temperaturas, mas quando esfriam tornam-se vítreos (corpos sólidos e rígidos até certo ponto, que se deformam com certa elasticidade). Uma vez no estado sólido, se forem reaquecidos, podem ser moldados novamente. Por exemplo: derivados de nylon e borracha.
- termoestável. São plásticos que quando aquecidos tornam-se líquidos, mas quando resfriados tornam-se rígidos e não podem ser aquecidos novamente para derretê-los. Por exemplo: baquelite, poliésteres e polímeros fenólicos.
Características do plástico
- Seu custo de produção é baixo. Ele pode assumir a forma que você deseja, desde que seja exposto às altas temperaturas necessárias e o molde apropriado esteja disponível. Essa característica o torna um material de baixo custo de produção, popular para diversos usos.
- Pode ser colorida ou não colorida. O plástico é facilmente colorido se forem usados pigmentos.
- Pode ser sólido ou semi-sólido. Certos plásticos têm grande resistência e podem ser usados para fazer recipientes para conter tudo, desde alimentos comestíveis e bebíveis até produtos industriais.
- É um excelente isolante elétrico. Plásticos não conduzem eletricidade. No entanto, em caso de incêndio, o plástico que cobre os fios dos cabos que transportam eletricidade pode derreter e expô-los. Em certas ocasiões, é usado como isolante térmico, embora não resista a temperaturas muito altas.
- É resistente à corrosão e à degradação. Esse material é usado para produzir vasilhames que servem para conter ácidos e gerar reações químicas em seu interior sem afetar o vasilhame.
Grau de toxicidade e reciclagem do plástico
O plástico é resistente à deterioração. No entanto, é importante mencionar que muitas vezes resistência não é sinônimo de saúde. Uma garrafa de plástico pode ou não ser reutilizável, dependendo do tipo de plástico de que é feita. Cada objeto de plástico deve ter uma etiqueta que especifique se é reutilizável ou não.
poluição plástica
Muitos plásticos, quando submetidos a altas temperaturas, se transformam em estado líquido, e liberar várias substâncias altamente tóxicas tanto para os seres humanos quanto para o meio ambiente.
Por outro lado, a deterioração deste plástico (embora seja muito estável ao longo do tempo) torna-se poluente depois de centenas de anos, por isso é muito difícil reciclar.
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