Explicamos o que são vírus, sua morfologia e processo de infecção. Além disso, suas características, classificação e modo de transmissão.
O que são vírus?
Os vírus são uma espécie de Agentes parasitas microscópicos e acelulares (não feito de células), capaz de se reproduzir apenas dentro de uma célula hospedeira, geralmente usando seus mecanismos de replicação genética e causando danos no processo.
Los vírus são capazes de infectar qualquer forma de vidade animais e plantas a bactérias e outros vírus (virófagos), e existem em todos os ecossistemas terrestres, sendo a forma biológica mais abundante conhecida: mais de 5000 espécies de vírus foram descritas desde a sua descoberta em 1899, mas estima-se que eles poderiam. Existem milhões deles.
A origem dos vírus é incerta, uma vez que existem várias teorias sobre isso. Alguns supõem que poderiam ter evoluído de plasmídeos (fragmentos de DNA de vida livre), e outros que poderiam vir de bactérias ou outros organismos celulares, apesar de sua estrutura ser muito mais simples que a destes.
O que os virologistas concordam é que é organismos muito primitivos na história da vida, apesar do fato de que não existem registros fósseis virais. Espécies de vírus conhecidas e preservadas datam de não mais de 90 anos. Por outro lado, os vírus têm uma enorme capacidade de mutação, o que os torna altamente adaptáveis e mutáveis.
Veja também: Microorganismos.
tamanho do vírus
O tamanho da maioria dos vírus é tão pequeno que não pode ser visto através de um microscópio de luzembora haja exceções, como vírus grandes (chamados giro) cujo tamanho é excepcional.
Morfologia do vírus
Embora os vírus sejam extremamente diversos em sua forma e estrutura, eles são tipicamente cerca de 100 vezes menores que as bactérias e consistem em uma molécula de DNA envolta em uma casca de proteína. Existem quatro formas possíveis de vírus:
- Helicoidal. Em forma de hélice, com uma cavidade central oca onde se aloja o material genético (RNA ou DNA).
- Icosaédrica. Quase esféricos, simétricos, são os mais abundantes de todos os que infectam os animais.
- Envelope. Esses vírus possuem um envelope lipídico que extraem da própria membrana celular de suas vítimas. Essa mesma camada é usada para inocular seu material genético na célula.
- complexos. Vírus com formas complexas podem ser meio icosaédricos, meio helicoidais e até ter estruturas adicionais, como caudas de proteínas. Em muitos casos, essas “caudas” são usadas como uma seringa para injetar o material genético do vírus na célula.
contágio do vírus
O processo de reprodução do vírus compreende várias etapas e ocorre dentro do organismo infectado e especificamente dentro de certos tipos de células (seletividade infecciosa). Essas etapas são:
- Adesão. Através de vários mecanismos, o vírus liga-se à célula para infectar, depois de a ter identificado como propícia (deve ter certas características que garantam ao vírus a replicação do seu material genético).
- Penetração. A fase em que o vírus entra na célula é chamada de “penetração viral”, seja por fusão de membrana ou por órgãos específicos para inocular seu material genético na célula.
- Replicação. O material genético do vírus força a célula a sintetizar as proteínas que compõem o vírus, replicando assim a mesma forma infecciosa original em seu interior.
- Lançamento. A célula infectada morre, pois o número de vírus sintetizados dentro dela rompe sua membrana plasmática, liberando essas formas infecciosas no ambiente e assim perpetuando o ciclo.
classificação de vírus
Vários tipos de vírus foram identificados de acordo com o tipo de material genético que possuem e o método de replicação que utilizam dentro da célula:
- Vírus ADN. Como o próprio nome indica, esses vírus possuem DNA e precisam fazê-lo chegar ao núcleo da célula infectada para dar origem à síntese de suas proteínas. Este tipo de vírus pode ser, por sua vez:
- bicatenário Com DNA de fita dupla.
- fita simples Com DNA de fita simples.
- vírus ARN. Ao contrário das anteriores, elas têm o RNA como material genético e costumam se replicar no citoplasma da célula, ao invés de seu núcleo. Cinco subtipos podem ser identificados:
- bicatenário Com RNA de fita dupla em seu genoma.
- Fio simples positivo. Com RNA de fita simples, com polaridade positiva que torna sua replicação simples e rápida.
- Fio simples negativo. Com RNA de fita simples, mas de polaridade negativa, o que requer certos processos para se tornar positivo antes da replicação.
- Transcrito em cadeia simples. Com RNA de fita simples, mas se replicam por mecanismos inversos: produzindo DNA viral a partir do RNA que possuem.
Tempo de vida do vírus
Los vírus têm um tempo de vida relativamente curto, já que toda a sua existência é dedicada à identificação e infecção de células propícias. No entanto, as infecções virais podem ser transitórias ou crônicas, curáveis ou fulminantes.
Doenças causadas por vírus
As doenças causadas por vírus no homem são abundantes. Eles oscilam entre infecções temporárias, que duram o tempo que o sistema imunológico leva para controlar a presença do vírus e expulsá-la do corpo, e outras que requerem tratamento para eliminar ou pelo menos controlar a infecção.
Ao longo da história houve inúmeras pandemias de origem viral que custaram inúmeras vidas humanas, como catapora, ebola, dengue ou febre chikungunya.
transmissão do vírus
A transmissão viral depende em grande parte do tipo de doença em questão, pode ser transmitida de um indivíduo saudável para outro, diretamente, por meio da troca de fluidos (contato sexual, transfusão de sangue ou ainda pela tosse e contato direto com a pele infectada); ou indiretamente, por meio de um intermediário (mosquito, pulga, picada de animal, etc.).
tratamento para vírus
Como os vírus não respondem aos antibióticos, em muitos casos o único tratamento possível é o repouso e o tratamento dos sintomas para evitar maiores complicações. Em outros casos mais graves, infecção viral requer tratamento médico através de retrovirais. Algumas infecções virais não podem ser curadas imediatamente, mas sim mantidas sob controle, em níveis não perigosos e infecciosos.
muitos vírus pode ser usado pela tecnologia humana para diferentes fins, variando de controle de pragas, armas biológicas ou atores biológicos na indústria médica e na nanotecnologia. Isso ocorre porque eles são organismos relativamente simples, que podem ser modificados por meio da evolução assistida por laboratório.
Os vírus são seres vivos?
Há um debate sobre se os vírus são ou não seres vivos, uma vez que ter características semelhantes à vida (como material genético) e dependem de células vivas para sintetizar suas proteínas, mas diferem até mesmo das bactérias mais primitivas por serem infinitamente mais simples.
Além do mais, a conhecida lógica da vida é baseada na unidade mínima da célula, e os vírus não são compostos por eles. É por isso que se aceita que são seres margem da vida.
